Do niedawna uważano, że cabernet sauvignon cieszy się antycznym rodowodem, być może nawet jest starożytną bituricą opisywaną przez Pliniusza Starszego. Inne teorie mówiły o skrzyżowaniu w XVII wieku przez bordoskich winogrodników cabernet franc i sauvignon blanc w celu otrzymania odmiany o charakterystycznym aromacie i smaku, a także grubej, twardej skórce, dzięki której byłaby odporniejsza na choroby, a tym samym łatwiejsza w uprawie. Już w XVIII wieku odmiana szybko zaczęła się cieszyć dobrą reputacją w regionie Bordeaux dając silne wina z charakterem. Jednak prawdziwą karierę cabernet sauvignon zaczął robić dopiero w drugiej połowie XIX wieku, kiedy po pladze filoksery winogrodnicy szukali odmiany, która jak najszybciej pozwoli odbudować winiarski przemysł w Akwitanii. Stosunkowo plenny i odporny na większość chorób cabernet sauvignon stał się naturalnym wyborem. Ostatecznie dywagacje nad pochodzeniem odmiany zakończyły się w 1997 roku wraz z doświadczeniami z użyciem markerów DNA na kalifornijskim uniwersytecie w Davis. Badania potwierdziły, że odmianami rodzicielskimi cabernet sauvignon były cabernet franc i sauvignon blanc, ale do krzyżowania doszło w XVII wieku najprawdopodobniej przypadkowo, czyli jednak bez udziału człowieka.

Dzisiaj odmiana ta uprawiana jest niemal we wszystkich zakątkach winiarskiego świata. Począwszy od kanadyjskiej Okanagan Valley aż po libańską dolinę Beqaa ze słynną posiadłością Château Musar. Jednak chyba najsilniej cabernet sauvignon związany jest z Bordeaux uważanym za najważniejsze jego siedlisko; dominuje w położonym na lewem brzegu Żyrondy okręgu Médoc, gdzie zadomowił się od XVIII stulecia, prawdopodobnie dzięki baronowi Hektorowi de Brane, ówczesnemu właścicielowi Château Mouton i jego sąsiadowi Armandowi d'Armailhac.

Drugim szczególnie ważnym miejscem, w którym cabernet daje wybitne wina jest kalifornijska Napa Valley; to stąd pochodzi wino Opus One, będące wspólnym dziełem enologów wizjonerów Roberta Mondaviego i barona Filipa Rothschilda.

Chociaż cabernet sauvignon można uprawiać w rozmaitych siedliskach, najlepsze efekty daje na nieurodzajnym, żwirowym podłożu, gdzie jest ciepło. Potrzebuje dłuższego okresu niż merlot czy cabernet franc, by w pełni dojrzeć. Podczas gdy w przypadku win bordoskich z lewego brzegu mamy do czynienia z kupażami na bazie cabernet sauvignon, liczni producenci kalifornijscy, z owoców uprawianej na wulkanicznych, kamienistych glebach winorośli cabernet sauvignon robią wina jednoodmianowe.

Oprócz wysokiej klasy, bardzo eleganckich i długowiecznych win z caberneta sauvignon powstaje także morze niedrogiego i nieskomplikowanego wina tak na terenie Francji jak i innych krajów świata. Jednym słowem naprawdę jest w czym wybierać.

Wina z odmiany cabernet sauvignon mają głęboki kolor, cechują się bogactwem aromatycznym i koncentracją smaków przywodzących na myśl czarne porzeczki, jeżyny, czarne czereśnie, leśne jagody, likier z czarnej porzeczki i czekoladę, kiedy są młode oraz tytoń, trufle, drewno cedrowe, ziemię, grafit i skórę, kiedy są starsze.

Cabernet Sauvignon ma niewielkie jagody o ciemnej barwie i grubej skórce, które w odpowiednich warunkach mogą uzyskać wielką koncentrację aromatów. Jest bardzo wytrzymały; dobrze rośnie niemal wszędzie, niezależnie od klimatu. Jego owoce mogą również przetrwać prawie wszystkie warunki pogodowe, jest odmianą odporną na choroby i insekty, które to cechy decydują o jej atrakcyjności w oczach zarówno winogrodników jak i winiarzy.

Wina z odmiany cabernet sauvignon mają głęboki kolor, cechują się bogactwem aromatycznym i koncentracją smaków przywodzących na myśl czarne porzeczki, jeżyny, czarne czereśnie, leśne jagody, likier z czarnej porzeczki i czekoladę, kiedy są młode oraz tytoń, trufle, drewno cedrowe, ziemię, grafit i skórę, kiedy są starsze. Czasami pojawiają się zapachy żywiczne, korzenne, z odrobiną dymu i lukrecji. Często w winach wyczuwalny jest także aromat zielonej papryki. Wina potrafią być bogate i skoncentrowane, a także mocno taniczne. Najlepsze przykłady, pochodzące z najstosowniejszych dla odmiany ciepłych siedlisk o żwirowych i kamienistych glebach, powstałe z owoców o właściwym stopniu dojrzałości predystynowane są do długiego, mogącego trwać dekady, dojrzewania. Tak jak wielkie wina z Médoc i Graves; Château Mouton Rothschild, Château Latour, Château Margaux czy Château Haut-Brion.