Wina z regionu Colchagua Valley

Apalta to region położony w chilijskiej Dolinie Colchagua słynący z produkcji czerwonego wina. Wina z Apalty cieszą się dużym uznaniem i najczęściej powstają z klasycznych francuskich szczepów winorośli  takich jak cabernet sauvignon, carmenère i syrah. Inne ciemne odmiany rodem z Bordeaux i Doliny Rodanu – takie jak merlot, petit verdot czy mourvèdre – pełnią rolę uzupełniającą.

W Dolinie Apalta swe siedziby mają jedni z najsłynniejszych producentów wina w Chile, wśród których jest m.in. Casa Lapostolle. Ich flagowe wino pochodzące z jednej winnicy – Clos Apalta – plasuje się w wśród najznamienitszych win Ameryki Południowej.

Położoną na północ od miasta Santa Cruz dolinę w kształcie podkowy od zachodu otacza Kordyliera Nadbrzeżna, a na wschodzie płynie rzeka Tinguiririca – dopływ andyjskiej rzeki Rapel, zasilanej wodami z topniejących lodowców. Winnice znajdują się zarówno na dnie doliny, jak i na okolicznych zboczach, co pozwala maksymalnie wykorzystać dostęp do promieni słonecznych.

Śródziemnomorski klimat panujący w Dolinie Apalta sprzyja uprawie wysokiej jakości winogron, a pobliski Ocean Spokojny – dzięki zimnemu Prądowi Peruwiańskiemu (Humboldta) – łagodzi temperatury. W ciągu dnia winorośle ogrzewane są przez intensywne słońce, natomiast w nocy temperatury znacznie spadają, chłodzone przez bryzy znad oceanu. Ta dobowa amplituda temperatur pozwala winogronom „odpocząć” od dojrzewania w nocy, wydłużając sezon wegetacyjny i umożliwiając stopniowe osiągnięcie odpowiednich dojrzałości i kwasowości.

Na dnie doliny dominują gleby aluwialne o teksturze od piaszczystej do piaszczysto-gliniastej, podczas gdy na zboczach większość stanowią gleby granitowe. Te ubogie gleby sprzyjają uprawie wysokiej jakości winogron i właśnie od nich region wziął swoją nazwę – „apalta” w lokalnym dialekcie oznacza „ubogie gleby”. Brak wody i składników odżywczych zmusza krzewy do intensywniejszego rozwoju systemu korzeniowego, co przekłada się na produkcję winogron o wyższej jakości i większym stężeniu smaku. W efekcie z ich owoców powstają wina o intensywnym smaku, solidnej strukturze i dobrze zbudowanych taninach.
Choć w Chile doliny osłonięte w ten sposób nie są czymś wyjątkowym, to rzadko która z nich jest tak dobrze wykorzystana pod kątem winiarstwa.